Le Sénégal est champion de la Coupe d’Afrique des Nations en battant le Maroc, pays organisateur, 1-0 en prolongation au bout d’une finale dramatique à Rabat dimanche 18 janvier.
Papa Gueye a marqué, au début de la prolongation (94e), un but spectaculaire d’une lourde frappe du gauche dans la lucarne, offrant aux Lions de la Teranga leur deuxième titre continental en quatre ans (février 2022).
Mais malheureusement ce qu’on va retenir de la clôture de cette compétition jusqu’ici presque irréprochable, c’est ce moment de tension électrique marqué par les joueurs du Sénégal qui ont quitté la pelouse à la demande de leur sélectionneur, Pape Bouna Thiav pour protester contre le tir de pénalité accordé aux Marocains pendant les dernières secondes du jeu, à l’approche du temps additionnel. Cependant, Sadio Mané, qui semblait opposé à cette décision, est retourné chercher en courant ses coéquipiers qui avaient déjà regagné les vestiaires.
Au bout des (90e + 2), dans la surface marocaine, le défenseur sénégalais, Abdoulaye Seck, déviait le ballon dans l’axe, et Ismaïla Sarr le catapultait de la tête dans les filets de Yassine Bounou. Si les Lions de la Teranga pensaient avoir ouvert le score, l’arbitre de la rencontre, Jean-Jacques Ndala Ngambo, a refusé la tête gagnante d’Ismaïla Sarr pour une légère faute non vérifiée par l’assistance vidéo d’Abdoulaye Seck sur Achraf Hakimi.
Tout allait basculer à la (90e + 6) lorsque le joueur du Real Madrid, Brahim Diaz, meilleur buteur de la compétition, s’écroulait dans la surface de la sélection sénégalaise, le cou agrippé par El Hadji Malick Diouf. Diaz a bruyamment demandé un tir de pénalité pour ce léger accrochage avec Malik Diouf pendant les dernières secondes du temps réglementaire. Le meilleur buteur de la sélection marocaine a contesté tant auprès du juge de ligne que de l’arbitre central, réclamant la consultation de l’arbitrage vidéo. Sous pression, l’arbitre accordait le penalty au Maroc après avoir vérifié les images, ce qui allait déclencher la colère des Sénégalais. Des sièges ont été jetés sur le terrain alors que des supporteurs du Sénégal tentaient d’envahir le terrain.
Le milieu marocain, Brahim Diaz, a dû attendre une vingtaine de minutes dans un stade sous tension avant de pouvoir tirer son penalty. Il s’avançait ballon à la main au point de penalty. Le joueur du Real Madrid a envoyé sa panenka molle, complètement ratée, directement dans les bras du gardien Édouard Mendy.
Suite à la blessure d’Hamza Igamane, entré en jeu à la 98e minute, le Maroc a dû évoluer à dix contre onze puisque son entraîneur avait déjà procédé à ses six changements.
C’est une immense déception pour la sélection du royaume chérifien, qui rêvait de décrocher à domicile son deuxième trophée cinquante ans après celui obtenu en 1976.
